Alzheimerova choroba

Alzheimerova choroba a demencia nie sú totožné pojmy. Mnohí si myslia, že Alzheimerova choroba, demencia a strata pamäti sú vzájomne zamieňateľné. V skutočnosti je však málo známe, že demencia je širší názov pre súbor symptómov, ktoré môžu mať rôzne príčiny a možnosti liečby.

Medzi najznámejšie príznaky demencie patria strata pamäti, znížená schopnosť analyzovať a súdiť, a dezorientácia. Tento termín zahŕňa rôzne ochorenia nervového systému. Všetky tieto ochorenia majú spoločné príznaky kognitívneho úpadku, ktoré výrazne ovplyvňujú kvalitu života postihnutých. Osoby s demenciou sa postupne môžu zísť v orientácii, a dokonca sa môžu stratiť aj v prostredí, ktoré kedysi dobre poznali. Každodenný život, s ktorým bývali zvyknutí, sa stáva výzvou.

Alzheimerova choroba je jednou z nezávislých foriem ochorenia a je aktuálne najčastejším dôvodom demencie. Napriek tomu existuje viac ako stovka ďalších príčin demencie, mimo Alzheimerovej choroby. Presné určenie týchto príčin je kľúčové pre vhodnú terapiu, pretože nie všetky symptómy podobné demencii sú nutne spojené s touto diagnózou.

Alzheimerova choroba a primárne typy demencie

V oblasti medicíny sa vymedzujú primárne a sekundárne formy demencie. Pri primárnych formách, vrátane Alzheimerovej choroby, sa patologický proces začína priamo v mozgu. Aktuálny stav vedeckého výskumu ukazuje, že primárne demencie sú nezvratné, teda nenávratné. Alzheimerova choroba je spôsobená škodlivými usadeninami bielkovín v mozgu, ktoré bránia komunikácii medzi nervovými bunkami. Existujú lieky, ktoré môžu spomaliť postup ochorenia. Lieky proti demencii sú hlavným pilierom v liečbe Alzheimerovej choroby a jej pridružených symptómov. Tieto lieky podporujú funkciu nervových buniek a chránia nervové tkanivo pred nadmernou stimuláciou.

Cievna demencia – poruchy prietoku krvi v mozgu

Ďalším príkladom primárnych foriem demencie je vaskulárna demencia. Táto forma je spôsobená poruchami prietoku krvi v malých cievach mozgu. Podobne ako všetky orgány, aj mozog potrebuje neustály prísun kyslíka a živín na svoju správnu činnosť. Ak sa prívod krvi preruší, mozgové bunky sa dostávajú do situácie nedostatku kyslíka, čo môže viesť k ich poškodeniu alebo odumretiu. Toto môže nastať náhle, ako napríklad pri mŕtvici, kedy sa časti mozgu oddeľujú od zásobovania krvou.

Častejšie však dochádza k postupnému zhoršovaniu prietoku krvi v mozgu kvôli iným ochoreniam. Napríklad dlhodobý vysoký krvný tlak, ktorý nie je riadne liečený, môže poškodiť steny malých ciev v mozgu. To znamená, že cievy sa stávajú hrubšími a menej flexibilnými, čo komplikuje prietok krvi. Krv, ktorá nesie kyslík, sa už nedostane do všetkých častí mozgu, čo vedie k postupnému nedostatku zásob.

Okrem vysokého krvného tlaku existuje aj ďalší súbor rizikových faktorov spojených s vaskulárnou demenciou:

• vysoký vek,

• fajčenie,

• cukrovka,

• nepriaznivé hladiny lipidov v krvi.

Na prevenciu cievnej demencie môže mať vplyv zníženie alebo, ak je to možné, odstránenie týchto rizikových faktorov. Liečba zahŕňa najmä užívanie liekov na riedenie krvi a antihypertenzíva.

Sekundárne formy demencie – poruchy pamäti so šancami na uzdravenie

Na rozdiel od primárnych a nezvratných foriem demencie, príčiny sekundárnych foriem demencie nespočívajú priamo v mozgu. Sekundárne formy demencie sú následkom iných základných ochorení, ako sú metabolické poruchy, problémy so štítnou žľazou, alkoholizmus alebo depresia. U starších ľudí, ktorí pôsobia zmätene, majú ťažkosti s orientáciou a sú aktívni v noci, môže byť demencia rýchlo podozrivá. Toto správanie môže byť spôsobené aj depresiou. Včasná diagnostika a vhodná liečba psychoterapeutickými metódami alebo potrebnými antidepresívami môže postihnutým ponúknuť dobrú šancu na uzdravenie.

Avšak aj skúsení lekári často čelia výzve pri diagnostike týchto stavov. Existujú však niektoré znaky, ktoré odlišujú depresiu od demencie:

• • Osoby s depresiou často výrazne prejavujú svoje utrpenie, zatiaľ čo pacienti s demenciou svoje príznaky maskujú.
  • Depresia sa môže zhoršiť v priebehu týždňov a pacienti často poskytujú presné informácie o začiatku príznakov. Demencia sa naopak vyvíja postupne.
  • Ľudia trpiaci depresiou často hovoria o tom, ako ich pamäť úplne zlyháva. Osoby s počiatočnou formou demencie si však dobre pamätajú vzdialenejšie udalosti.

Liečba a úspech terapie porúch pamäti a podozrenia na demenciu značne závisia od základného ochorenia. Presné určenie príčin je teda kľúčové.